肝脏是人体内最大的脏器，功能复杂，常被比喻为人体的化工厂。 　　

肝脏位于腹腔的右上方，膈的正下方，分为左叶与右叶两部分。左叶大小约占肝脏整体的1/4。从正面观察，肝脏是一个呈三角形的红褐色脏器，重量约为1.2～1.5千克。肝脏的80%是肝细胞，负责各项主要功能。肝脏当中布满了肝动脉、肝静脉、门静脉、胆管等各式通道。

肝脏的功能之肝小叶 　　

肝小叶是肝的基本结构和功能单位，约500 万个细胞聚集形成一个肝小叶，成人的肝脏约有50万～100万个肝小叶。肝小叶呈六角柱状。在肝小叶中央贯穿着一条小静脉，被称为中央静脉，肝细胞以中央静脉为中心，向四周呈放射状排列成一行行的肝细胞索，肝细胞索之间的空隙是肝血窦，肝血窦互相吻合，并与中央静脉相通。相邻两条肝细胞索之间的间隙形成毛细胆管。门静脉、肝动脉分别带着从消化道吸收来的各种营养物质和含氧动脉血，它们同肝管一起由肝门入肝，并分支伴行在肝小叶之间，分别称为小叶间静脉、小叶间动脉、小叶间胆管。通过肝动脉流入肝脏的动脉血以及通过门静脉流入肝脏的静脉血，分别经小叶间动脉和小叶间静脉流入肝血窦，在此与肝细胞进行物质交换，然后汇入中央静脉，最后汇集成肝静脉流入下腔静脉。 　　

肝脏的主要功能 　　

总的说来，肝脏的功能有分泌胆汁、解毒、代谢作用 　　

● 制造胆汁，胆汁当中含有胆酸与胆红素。由胆固醇合成的胆酸，可以促进肠吸收脂肪与脂溶性维生素。此外，胆汁还可将肝脏处理后的有毒物质、废弃物质经由肠道排泄至粪便当中。 　　

● 营养素的加工与贮藏，肠吸收的糖分，会被加工为贮藏型的糖原，贮藏于肝脏。当血液中的糖分减少时，糖原就会释放至血液中。 　　 蛋白质会在肠内被分解为氨基酸，再由肝脏吸收，供应身体所需。脂肪当中的胆固醇，主要是由肝脏合成，如果这一功能无法正常发挥，将会导致脂肪积存于肝脏，形成脂肪肝。 　　

● 处理有毒物质，随饮食一起进入体内的有毒物质，会被肝脏所清理，再排泄于胆汁当中。大部分药物也会在肝脏中被分解，然后排泄于胆汁当中。 　　

另外，肝脏还具备以下功能： 　　

● 血液的贮藏库 　　

● 制造止血的凝血因子 　　

● 处理红细胞 　　

● 处理不必要的激素 　　

● 处理侵入体内的异物 　　 

除了以上所介绍的肝脏的功能之外，我们还有必要了解以肝脏为中心的物质循环： 　　

1. 血液由肝动脉输送至肝脏。 　　

2. 肠吸收的物质，经由门静脉运送至肝脏。 　　

3. 肝脏处理后的营养素以及肝脏制造的有用物质，经由肝静脉注入下腔静脉。 　　

4. 肝脏制造的胆汁，经由胆管注入十二指肠，其中一部分则会积存于胆囊。